Herbata zbierana jest regularnie, zwykle co 5 do 12 dni na tym samym polu – zrywany jest tylko rosnący u szczytu krzewu „pączek i dwa listki” – jednocześnie należy usuwać martwą część krzewu, aby ułatwić swobodny wzrost nowym pędom. Norma dzienna wynosi 20 kilogramów. Nie jest to być może waga zbyt imponująca, ale warto uświadomić sobie, że na jeden kilogram surowej herbaty przypada aż 2000 do 3000 listków, co daje wyobrażenie o wysiłku, jaki musisz włożyć w swoją pracę. Powodzenia!

Dlaczego twoja praca jest tak ważna?

Powód pierwszy: zbieranie herbaty jest jedyną operacją przynoszącą plantacji dochody;

Powód drugi: zbieranie jest najdroższym etapem produkcji herbaty: na każde 100 rupii wydanych na plantacji, 40 przeznaczonych jest na proces zbierania;

Powód trzeci: zbieranie jest najbardziej pracochłonnym zajęciem, absorbującym największą ilość pracowników plantacji – 3/4 spośród nich to zbieracze;

Powód czwarty: zbieranie ma bezpośredni wpływ na jakość końcowego produktu – dobrze zebrane listki podnoszą cenę herbaty a tym samym twoje zarobki.

Na czym polega dobre zbieranie?

Jak powszechnie wiadomo, zrywać należy pączek i pierwsze dwa lub trzy listki, a także banjis. Pamiętaj! Banjis to dwa listki i „nieaktywny” pączek, z którego nie wyrośnie gałązka i nie rozwiną się nowe liście. Zawsze zrywaj banjis i, jeśli jest wystarczająco młody, wrzucaj go do koszyka – powstanie z niego doskonała herbata. Pozostawiony na krzewie banjis to mniejsze zbiory: dojrzałe listki zestarzeją się i nie zostaną wykorzystane do produkcji herbaty, a martwy pączek zablokuje wzrost kolejnych.

A oto kolejne dobre rady dla dobrej zbieraczki:

1. Zrywaj wszystkie pędy gotowe do produkcji herbaty ze wszystkich herbacianych krzewów;

2. Pilnuj, aby pączek i dwa listki, które zrywasz, miały jak najwyższą wagę – to pomoże wyprodukować herbatę wyższej jakości;

3. Zrywaj również te pędy, w których trzeci listek nie jest jeszcze w pełni dojrzały;

4. Pamiętaj! Nie zrywaj przerośniętych listków!

5. Pamiętaj! Nie zrywaj niedojrzałych listków oraz arimbus, czyli niedojrzałych pączków!

6. Usuwaj mudichis (dzikie, młode gałązki wyrastające w nieodpowiednich miejscach krzewu) przy każdej nadarzającej się okazji. Gałązka rodząca pędy musi być silna – potrzebuje dużo miejsca i odpowiedniego dostępu do słońca. Zbyt rozrośnięte i rozkrzewione gałązki w koronie krzewów rozpoczną „walkę” o przestrzeń, dostęp do światła i substancje odżywcze – ich listki staną się mniejsze i słabsze.

Jak zbierać?

Istnieją dwie podstawowe techniki zbierania:

1. Miękkie zbieranie (Light plucking)

2. Twarde zbieranie (Hard plucking)

Uwaga! 

Techniki zbierania należy różnicować. Ciągłe stosowanie którejkolwiek z nich niekorzystnie wpływa na krzewy, a tym samym na jakość zbiorów.

Na czym nie polega praca dobrej zbieraczki?

1. Nie odkładaj terminu zbiorów – doprowadzi to do rozrostu banjis, obniżenia jakości pędów, a w konsekwencji do zmniejszenia twoich zarobków;

2. Nie spóźniaj się na plantację i nie trać czasu w pracy;

3. Nie trzymaj zbyt wielu pędów w ręku – wrzuć je do koszyka, zanim ulegną zgnieceniu i zniszczeniu;

4. Nie ugniataj listków w koszu – wrażliwe pędy potrzebują obiegu powietrza, aby zachować świeżość.